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资料来源：Kran Kanthawong / Dreamstime
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尽管这种针对数据中心的新型模块化方法具有明显的优势，但在开始使用HCI解决方案之前，还应考虑一些限制。
随着公司竞相实现数字化转型，数据中心正在对其架构进行全面的重组。许多企业正在迁移到一种混合IT方法，在该方法中，工作负载与适当的平台相匹配，以优化用户体验，同时最大化ROI。为了获得当今全球竞争环境中所需的更高级别的敏捷性和灵活性，IT必须剥离典型企业中的孤岛，这些孤岛已经将其作为统一流体生态圈的能力进行了细分。 （要了解有关数字转换的更多信息，请查看“数字转换的注意事项”。）
IT管理人员还必须寻找方法，通过减少部署时间和简化操作来缩短新基础架构的价值实现时间。这样做可以使业务部门最大限度地利用不断缩小的机会窗口，这些机会可以直接为公司的盈利做出贡献。为了满足这些很高的期望，IT部门采用了多种技术，例如云计算，软件定义的网络和超融合基础架构（HCI）。
旧式筒仓主导的数据中心
直到最近，传统上，在组织内部进行任何IT转换的尝试都是以几个月甚至几年的时间来定义的。大多数转换是由于每隔几年就要更换报废的硬件或引入新的操作系统而引发的。这些漫长的时间窗口使IT从构思的诞生到实施的过程最多需要花费六个月的时间。
暂时想象一下在大型数据中心项目中进行的复杂性，例如部署新的虚拟服务器场。内部IT必须与服务器供应商合作才能确定所需的包装盒的大小和顺序。然后，必须购买和配置SAN，包括由单独的交换机基础结构组成的后端iSCSI网络。然后购买核心交换机，并将其配置为服务到服务器的前端流量。最后一步涉及适当虚拟化解决方案的安装和配置。购买和供应这些单独的组件中的每一个都是费时且费力的。对于内部IT员工，还需要每种解决方案的单独专业知识。
什么是HCI？
HCI演进过程的第一步就是简单地融合基础架构（CI）。云提供商首先对其进行了修改，以实现实现云计算所需的大规模全球数据中心存在所必需的弹性可伸缩性和快速部署。这创建了一种模块化的方法来创建具有商品化硬件的数据中心。在这些模块化系统中，数据中心的所有方面–计算，存储，网络和虚拟化资源都紧密集成到单个商品硬件盒或机箱中。 HCI很像企业今天使用的UTM设备，它将防火墙，IPS，防病毒和Web过滤的操作集成在一个盒子中。可以根据需要以简单的方式简单地添加新模块。
超融合基础架构将由CI发起的演进步骤又向前推进了一步，并集成了软件定义的技术，从而在一个盒子中创建了一个软件定义的数据中心（SDDC）。 Gartner将HCI定义为“基于软件定义的存储，软件定义的计算，商品硬件和统一的管理接口，提供共享的计算和存储资源的平台。”除了使底层硬件商品化的原理外，HCI还可以带来附加值。通过其软件工具。通过软件智能，所有包含的数据中心组件可以相互识别，并且可以像一个流动的生态圈一样工作。许多HCI解决方案都集成了其他组件，例如备份软件，快照功能，重复数据删除，内联压缩和WAN优化。 （想了解融合的另一个层次吗？请查看IT基础架构的未来：超融合。）
人机交互的优势
公司开始意识到HCI的一些关键优势，这就是为什么Gartner估计到2019年公司将在HCI基础设施上花费50亿美元的原因。
- 单一平台– 必须管理多个环境的挑战非常苛刻。 HCI集成了计算，存储和网络的单独孤岛，并弥合了它们之间的鸿沟。因为所有事情都在一个单一的引擎盖下发生，所以没有供应商自责的游戏，因为它受到单一供应商支持模型的支持。兼容性问题不是问题，因为供应商已经完成了集成系统的艰苦工作。
- 简洁性– HCI使配置，监视，诊断和文件管理的任务自动化。计算，存储和网络的所有领域都通过一个门户进行管理，大多数任务都可以通过指定的点击次数来完成。简化了补丁和更新，部署简单明了。
- 前所未有的可扩展性– HCI有时被称为数据中心基础架构的“乐高方法”。当客户需要更多资源时，他们只需添加更多盒子，扩展时就会自动提供计算和存储功能。
- 规范性表现– 对于当今的IT部门而言，实现可预测的性能和可用性是至关重要的，因为公司现在处于24/7的世界中。为了做到这一点，进入基础架构的每个组件都必须以可预测的性能运行。 HCI供应商提供经过测试的，经过认证的硬件和软件捆绑包，这些捆绑包是从头开始预先设计和制造的。由于它们是预制的，因此可以在到达客户位置时进行部署。
- 降低支持成本– 在考虑当今涉及企业的解决方案时，预测拥有成本和运营成本是必要的步骤。 HCI使这一切变得更容易，因为它涉及软件驱动的商品硬件，这等于降低了成本，减少了部署时间并以自动化方式工作。 HCI的脚更小，步长更小，这两者都转化为较小的数据中心成本。
购置HCI解决方案之前应考虑的事项
像任何新技术一样，HCI供应商将这种新的模块化统包式方法推向数据中心，这是将IT交付到承诺之地的救赎。虽然HCI的优点为许多公司带来了好处，但应考虑一些明显的缺点。
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- 费用– HCI供应商经常宣称他们的解决方案可节省大量成本。尽管在评估产品生命周期中的所有相关成本时，长期成本结构可以显示出节省的成本，但这些系统的前期成本很高。管理人员应该对任何建议的解决方案进行全面的成本分析。
- 供应商锁定– 以商品硬件为中心的解决方案的一个特别关注的问题是供应商锁定的普遍性。虽然统一一个供应商下的所有硬件资源确实可以简化支持和维护，但是将所有弹珠整合到一个提供商中存在固有的风险。
- 弹性缩放– 由于HCI解决方案被设计为预先配置的设备，因此自定义非常有限。在某些情况下，必须与其他服务器节点一起购买其他存储。此外，某些解决方案（例如VXRail）仅支持VMware。在当前环境中，寻找支持Hyper-V的HCI解决方案可能是一项挑战。
- 新技术的滞后时间– 与HCI系统配合使用可能并不意味着总是具有最新的组件技术。这是由于需要进行大量的互操作性测试，而在宣布新的处理器和芯片组之后，这可能需要数月才能完成。
- 缺乏专长– 由于这项技术太新了，因此很难找到了解并熟悉这些类型的系统的IT专业人员。寻找同样能胜任工作的销售人员甚至具有挑战性。
这些不利因素中的一些暂时消失，随着行业的成熟将得到解决。根据您组织的需求，HCI可以成为当今企业非常有吸引力的解决方案。事实是，HCI所基于的基本原则正在成为当今许多公司未来的方式。