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资料来源：Ekkasit Keatsirikul / Dreamstime.com
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即使许多人将虚拟现实与游戏相关联，它仍被用于以某些非常真实的方式推进医学培训和护理。
虚拟现实改变了视频游戏和娱乐的世界，并且也被用于其他各个领域，从室内设计到旅游。但是，除了这些“有趣”的应用程序外，VR还被用于帮助缩小潜在的生死状况。
例如，美国安全专业人士协会创建了一个VR应用程序，为建筑工人提供关于坠落安全性的更实际的培训。 （从角度看，大多数建筑工地死亡（40％）是坠落造成的。）
但是，也许没有比在医疗保健领域更多的机会来扩大生死攸关的规模。即使风险不高，该领域的创新也可以使我们所有人受益。幸运的是，VR正在以一种可以带来更多技能的医师，创新的治疗选择和改善的患者护理方式，彻底改变医疗保健领域。 （人工智能也在这一领域掀起波澜。在“医疗保健领域最惊人的5种AI进步”中了解更多信息。）
外科训练
在医学院和住院医师之间，外科医生花费了很多年的时间进行学习和培训。并且手术模拟可以大大增强训练过程。 “虚拟现实和解决现实世界问题的高质量内容的好处在医疗保健领域是显而易见的，” Precision OS的首席执行官兼联合创始人Danny P. Goel医学博士表示，该公司提供VR骨科手术教育和术前计划软件。戈尔说：“在当前的模拟模型中，将认知和技术技能结合起来确实存在脱节，”戈尔说，他也是不列颠哥伦比亚大学骨科外科的临床副教授。
但是，Precision OS与包括Mayo Clinic，Boston Shoulder Institute和不列颠哥伦比亚大学在内的多家医疗机构合作，创建了三种类型的仿真平台：
- 关节置换术平台使外科医生可以熟悉患者的解剖结构，确定精确的指标并进行虚拟手术，而无需使用活着的患者。
- 特定于患者的解剖平台使外科医生可以在手术前用数据进行手术。这可以定制模拟患者，并定制锻炼以帮助进行特定的后续操作。
- 创伤平台专注于创伤手术的骨折形状，螺钉轨迹和板位置。可以建议进行深入评估和选择，并作为测试进行。
外科医生可以随时随地获得操作经验。 Goel说：“通过一项破坏性计划，我们正试图影响世界各地存在的医疗保健差距。”
而且，他并不是唯一一个相信技术可能会以光速前进的人，但是通常，对医疗保健专业人员的培训没有跟上。 zSpace的执行副总裁兼CMO Mike Harper表示：“医师仍然从2D或2.5D角度查看医学成像，就像他们自从引入该技术以来一样。” zSpace是一家将虚拟现实与增强现实相结合的技术公司。 “由于屏幕或观看者成为3D内容的障碍，这构成了固有的局限性，而这是解剖学的现实，通常是在扫描过程中获取的。”
但是，zSpace消除了这一限制，Harper说，它正在重新发明临床医生如何查看患者特定的解剖结构并与之交互，从而改善诊断并提供更精确的计划。 “与EchoPixel，Neurotargeting，Galgo Medical，Radial3D和Boston Scientific等合作伙伴一起，我们正在努力改变临床医生和研究人员如何理解和解释患者特定解剖结构的形式，功能和流程。”
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Techopedia与zSpace的合作伙伴之一联系。 EchoPixel专注于为先天性心脏病患者提供先进的护理。 “我们的旗舰产品True3D提供了3D交互式全息照相体验，可通过手术视野促进精确和个性化的程序规划，” EchoPixel首席执行官兼创始人Sergio Aguirre解释说。他解释说：“它提供了将无法手术的患者转变为可手术的患者，减少手术时间并增强患者参与度的潜力。” “外科医生能够更好地了解先天性心脏病患者的复杂解剖结构，从而使他们能够以更低的风险和更可预测的结果进行更多的手术。”
该平台已被FDA批准，已在许多医院使用，包括辛辛那提儿童医院，基层儿童医院，C.S。Mott医院和Lucile Packard儿童医院。
病人沟通
除了帮助医生提高他们的手术技能，VR还帮助医疗专业人员发展他们的沟通技巧。 Cortney Harding是Friends With Holograms的创始人兼首席执行官，该公司提供VR技术进行培训。该公司与埃森哲（Accenture）合作，创建了一个教授软技能的计划。她说：“在进行VR培训期间，医生和病人坐在房间里，可以选择要问的问题和要寻求的对话路径。” “例如，他们可以练习告知患者绝症并处理各种反应；他们还可以练习与阅读宣传的父母进行对话，或者可以进行有关减肥的善解人意的对话。”
疼痛/情绪管理
但是VR不仅限于医疗专业人员。它也以疼痛管理疗法的形式直接用于患者。 “我们的合作伙伴Limbix已证明VR是沉浸疗法和成长思维训练的强大工具，” VR培训解决方案提供商Pixvana的首席运营官Rachel Lanham说。 “通过产生实际经历压力诱发情况的感觉，VR可以帮助患者学会管理自己的反应，从恐惧的身高，药物滥用到社交焦虑。”
而且，VR还可以使医疗保健专业人员对患者的痛苦更加感同身受。
Lanham说：“我们看到的最大可能性是当VR的力量-临场感，同情心和沉浸感真正发挥作用时。” “我们对VR视频特别看好-我们已经看到一线医护人员通过从患者的角度体验情景来迅速为处于危机中的患者树立同情心。”（有关此类用途的更多信息，请参阅AI如何增强可穿戴设备。）
提高老年人的生活质量
许多老年人的行动能力有限，但VR可以将他们运送到他们选择的目的地。 “虽然关于VR影响的研究还处于早期阶段，但研究开始显示VR对幸福和健康的影响，” MyndVR首席执行官Chris Brickler说。MyndVR是一家为老年人社区提供虚拟现实解决方案的健康公司，家庭保健机构以及直接面向老年人的消费者。
MyndVR使用VR提供高质量的体验。他说：“我们专注于创建将老年人带离他们在护理社区中存在的四面墙的内容，并以保持他们的思想活跃和沉迷好奇心的方式与他们互动。” “我们看到VR在许多疗法中起作用-怀旧，音乐，艺术，自然，宠物等，它可以建立联系，并为人口老龄化带来很多认知健康。”
那么，它有效吗？布里克勒说，一个MyndVR客户的报告显示，患者的积极行为改变了25％。另一项研究表明，在记忆护理环境中，VR对VR的反应为50％。
我们从这里去哪里？
Ebbe Altberg是Linden Lab的首席执行官，该公司开发虚拟体验平台。尽管VR在心理和身体健康方面取得了长足进步，但Altberg认为我们才刚刚开始意识到其全部潜力。
“随着技术走向低端市场-适应5G，更容易获得的形状因素（例如移动设备）变得更便宜-我认为我们会发现越来越多的患者转向虚拟世界寻求亲缘关系和联系，这些都是他们可以与之联系的地方其他可能有共同条件的人，他们可以在那里享有更大程度的流动性。”
Linden Labs的《第二人生》是一个虚拟的世界游戏，包括残疾人在内的人们创造了世界和社区，以结识，分享想法并共同探索。 “但是我们知道应用程序的范围更广：虚拟环境中的分组治疗；为家庭患者提供虚拟咨询；从创伤后应激障碍，恐惧症，疼痛管理到物理治疗（如四肢迷路）和帕金森氏症等神经系统疾病后，物理疗法的惊人用途；甚至痴呆症，”阿尔特伯格说。
他预测：“虚拟世界将很快成为医疗服务提供者与他们所服务的患者之间的重要桥梁，这是无论身处世界何处都能保持联系和寻求护理的一种方式。”