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资料来源：Eugenesergeev / Dreamstime.com
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存储虚拟化可以帮助降低成本，同时提高企业存储的吞吐量。
根据IDC的一项研究，数据量以每年46％的速度增长，而Gartner报告称，从2015年开始，数据中心系统的支出将在未来四年平均增长1.8％。将这两个报告放在一起，则意味着CTO和CIO希望以较低的成本存储更多数据。实际上，如果将通货膨胀因素考虑在内，则数据存储预算正在缩减。当前数据驱动环境的需求使情况变得更加复杂，在该环境中，我们希望可以随时随地从不同位置即时访问信息。由于存储虚拟化可以提高吞吐量，降低运营成本并提高IT系统每存储1 TB数据的可伸缩性，因此这是很难但并非不可能的事情。
尽管存储虚拟化不是新技术，但它的适应性不如台式机或服务器（应用程序）虚拟化。根据IBM的研究，如果未虚拟化存储，则无法充分实现对应用程序和基础架构的投资回报，这令人惊讶。虚拟存储提供对数据的稳定，统一和可靠的访问，即使随着存储介质的增加，移除或出现故障，底层硬件也会发生变化。这是可能的，因为存储虚拟化可自动执行数据存储管理，从而可以动态扩展和更新存储资源。
虚拟化充当服务器和存储之间的中间层和主要接口。服务器将虚拟化层视为单个存储设备，而所有单个存储设备都将虚拟化层视为唯一的服务器。这使将存储系统（甚至是来自不同供应商的设备）分组到存储层变得容易。
该层可防止服务器和应用程序更改存储环境，从而使用户可以轻松地热交换磁盘或磁带驱动器。数据复制服务也在虚拟化层进行管理。虚拟化系统通常可以在后台通过通用管理界面完全处理诸如数据复制之类的服务（无论是快照还是灾难恢复）。由于可以随意移动数据，因此可以将使用率低或过时的数据轻松移动到速度较慢，价格较低的存储设备中。
存储虚拟化如何工作？
至少在理论上，存储的虚拟化很简单-它是将来自不同供应商的不同存储系统聚合到一个网络环境中，然后可以将其作为统一池进行管理。但是，与许多技术概念一样，实现起来并不像解释那样容易。当前有三种实现范例：
- 内置或基于主机的方法-这是FalconStor的IPStor，NetApp的V系列，DataCore的SAN Symphony，StoreAges的SVM和IBM的SAN Volume Controller中实现的最常见和最古老的方法。这些产品具有运行在虚拟化服务器上的专用设备或软件，以发现和管理存储资源，以将其提供给IT部门以用于利用率指令。最受欢迎的产品来自IBM和NetApp，它们各自有1000多个安装基础。
- 基于网络-McData Corp.，Cisco Systems，Qlogic Corp，Brocade Communications和Maxxan系统是基于网络的虚拟化的重要参与者。从理论上讲，将虚拟化功能放在交换机等网络组件中可以提高效率，因为与存储之前要通过另一台设备进行数据移动相比，数据移动至少要少一步。
- 基于存储设备—最大的厂商是Hitachi Data Systems制造的TagmaStore网络控制器。基于存储设备的虚拟化将虚拟化软件嵌入到存储结构（硬盘/ RAID控制器/交换机）中，从而允许在下游附加更多设备。连接的设备通过存储控制器控制，最常见的是专用硬件设备，用于处理存储池和元数据管理。根据实现的解决方案，系统还可以处理复制和存储服务。
为什么要虚拟化存储？
在达拉斯沃斯堡国际机场，使用Oracle的Real Application Clusters（RAC）将关键任务数据（如飞机到达时间，登机口信息，旅客名单和行李跟踪）存储在两个存储区域网络中。 RAC将一个SAN作为主要目标，然后将数据复制到辅助系统，但是，该过程花了很长时间，以至于两个系统永久不同步。终端技术副总裁John Parrish表示，自从虚拟化存储以来，同步和延迟问题已得到解决。
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当实现频繁使用的事务数据库的镜像时，也会出现类似的问题。大多数数据库管理系统都在事务数据库上实现锁定，这会使镜像比活动数据库落后数分钟（如果不是数小时）。存储虚拟化使DBMS认为它正在从单个数据库进行写入和读取，从而可以进行实时复制。
存储虚拟化的陷阱
对于虚拟化存储存在一些偏见，主要是基于许多解决方案存在问题且实施失败时的早期采用者的经验。此技术从那时起已经成熟，但是它仍然基于专有和不兼容的设备，这使得交换平台变得困难。在虚拟化之后，更换提供商很困难，因此需要对可能的解决方案进行尽职调查和全面分析，包括考虑长期需求。
与虚拟化相关的持久的性能损失神话阻碍了某些组织采用虚拟化。但是，从上面的示例可以看出，虚拟化可以提高系统吞吐量。通过缓存高性能和实时应用程序使用的数据，同时将不经常使用的数据路由到速度较慢的存储设备，与非虚拟化存储相比，正确实现的存储虚拟化可提高性能。
总结存储虚拟化
存储虚拟化是通过软件或硬件将各种存储介质统一到一个集中管理的公共池中。它可以解决数据中心的性能瓶颈，同时减少存储费用。这是通过更公平，更快速地重新分配可用存储资源来实现的。此外，由于可以从单个统一界面管理异构存储介质，因此存储虚拟化使存储管理更加容易。轻松的管理导致更低的管理成本，远远超过了存储虚拟化可能带来的缺陷。